Tras un pésimo recuento anual de lobos en todo el estado y dos incidentes de caza furtiva ya este año, la temporada de pastoreo de Oregón vio cómo empezaban los conflictos entre lobos y ganado a principios de abril, lo que provocó la muerte de un miembro de la manada de lobos de Chesnimnus en mayo, y de otro en este mes. Mientras la población de lobos lucha por recuperarse en el estado, los relatos que acompañan a estos conflictos no captan adecuadamente lo que está ocurriendo en el territorio. Una comprensión más clara de la situación podría ayudar a catalizar la compasión y el cambio normativo.
La manada de Chesnimnus, compuesta por nueve lobos y probablemente una guarida de cachorros, alcanzó el estado de depredación crónica del ganado sorprendentemente pronto en la temporada de pastoreo, desencadenando la eliminación letal de lobos individuales. Estas desafortunadas depredaciones podrían haberse evitado, pero las arcaicas políticas de pastoreo del Servicio Forestal de EE.UU. en un clima cambiante, junto con un programa de compensación ineficaz, alimentaron los conflictos y contribuyeron a una catástrofe en cámara lenta.
Los conflictos con la manada de Chesnimnus empezaron cuando las políticas de pastoreo actuales permitieron que los terneros domésticos salieran a las parcelas de pastoreo públicas a mediados de abril, antes de que las presas preferidas de los lobos -ciervos y alces- hubieran dado a luz, lo que hacía que los terneros recién nacidos fueran la presa más fácil. Para agravar el problema, este año Oregón ha vivido un invierno y una primavera inusualmente húmedos, lo que ha provocado que la hierba y el forraje, que el ganado y los ungulados podrían comer en las zonas más altas de estas parcelas estuvieran cubiertas de nieve. Como resultado, el ganado y las presas naturales de los lobos se limitaron a zonas en las que todavía había poco forraje, pero eso hizo que los lobos se mantuvieran también en la misma zona y que aumentaran las posibilidades de encuentros con el ganado.
Las políticas de pastoreo actuales, elaboradas hace décadas, cuando los lobos habían sido eliminados de Oregón, no tienen en cuenta las interacciones entre los carnívoros y sus presas ni el impacto del cambio climático en el territorio. Permiten que el ganado esté en las parcelas demasiado pronto en la temporada. Los responsables de la toma de decisiones, no han revisado estas políticas de forma significativa, para integrar los objetivos de coexistencia a nivel estatal o las prácticas de gestión adaptativa. Esto sigue predisponiendo a los lobos y a los ganaderos al fracaso.
El uso de herramientas de disuasión no letales habría ayudado a prevenir los conflictos, pero es aquí donde el fondo de compensación de nuestro estado se queda corto. Incluso cuando se aprueban los fondos para herramientas no letales y se distribuyen a los comités de compensación del condado, no llegan a los ganaderos a tiempo para la temporada de pastoreo. Como resultado, si los productores quieren utilizar herramientas no letales, tienen que pagar de su propio bolsillo hasta que los fondos del programa se hagan efectivos, si es que lo hacen. Este retraso, es sólo uno de los varios problemas del fondo de compensación para los lobos que justifican una reforma a nivel estatal de su estructura y responsabilidad.
En el caso de la manada Chesnimnus, el productor podría haberse beneficiado de fondos adicionales para comprar heno y mantener el ganado en los pastos privados o para pagar una mayor presencia humana en forma de jinetes de pastoreo después del período de parto.
Los lobos deben estar en el paisaje de Oregón, y los oregonianos apoyan su regreso de forma abrumadora. La coexistencia funciona, y estamos viendo los beneficios aquí en nuestro propio estado. Sin embargo, este progreso no será sostenible a menos que los legisladores modernicen las políticas anticuadas e ineficaces que están obstaculizando nuestros esfuerzos para alcanzar los objetivos de coexistencia.
Author
Sristi Kamal, PhD
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