La semana pasada, un grupo del personal de Defenders se unió al Salmon Orca Project, a varios otros grupos conservacionistas y a más de 150 asistentes a una manifestación en Washington DC. La reunión fue el comienzo de la 4ª Salmon Orca Summit,un día completo de defensa de un esfuerzo de décadas para eliminar cuatro presas federales en la parte baja del río Snake, en el estado de Washington.
Nuestro equipo del Noroeste forma parte de una gran campaña para eliminar las presas, que han diezmado las poblaciones de salmón de las que dependen las orcas residentes del sur para sobrevivir. La presión para eliminar la presa cuenta con el apoyo de más de 60 gobiernos tribales. El Salmon Orca Project es una colaboración de varias Tribus del Noroeste, que trabajan para concienciar sobre este problema y empujar a los políticos responsables a actuar. El gobernador Jay Inslee y la senadora Patty Murray de Washington están elaborando una solución integral para sustituir los servicios actuales que prestan las presas, pero la decisión de eliminarlas debe tomarse en última instancia en el Congreso.
Entre los oradores de la reunión se encontraban representantes de los miembros de las tribus Nez Perce, Yakama y otras Tribus del Noroeste. Larry Wright Jr., representante del Congreso Nacional de Indios Americanos, y Paulette Jordan, antigua legisladora del estado de Idaho y miembro del Consejo Tribal de Coeur d'Alene, resultaron que no hay más tiempo para esperar la eliminación de la presa. "No tenemos tiempo que perder", dijo Jordan. "He visto dos informes publicados por la Casa Blanca. Ninguno ha dicho que vayamos a tomar medidas este año o ahora, ni uno". También pidió ayuda a los no indígenas para amplificar la causa.
Sólo un representante del Congreso acudió a la manifestación para mostrar su apoyo a la eliminación de las presas: El congresista de Idaho Michael (Mike) K. Simpson. Dijo a la multitud: "Mientras sigán luchando, estaré a su lado todo el camino". El año pasado, Simpson dio a conocer un marco para reimaginar el panorama energético del Noroeste y recuperar las poblaciones de salmón en peligro crítico. Durante los últimos tres años, él y su personal han celebrado más de 300 reuniones con las partes interesadas, las tribus, los representantes electos y otros intereses, tratando de entender y desmenuzar este asunto. Aunque su concepto no salió adelante, la voluntad de Simpson de traspasar el umbral y dar pasos audaces hacia la eliminación de la presa es muy apreciada por muchos defensores y miembros de la tribu.
La jornada de defensa del Salmon Orca Project se produjo tras un comunicado de prensa del White House Council on Environmental Quality en el que se anunciaban dos nuevos informes: un borrador de la National Oceanic and Atmospheric Administration que cita la eleminacion de las presas como algo "esencial" para restaurar las poblaciones de salmón del Snake River, y una evaluación de las opciones para sustituir la energía hidroeléctrica que proporcionan actualmente las presas realizada por la consultora E3. Aunque se trata de señales positivas por parte de la Administración Biden, los pasos concretos hacia la eliminación de las presas no están claramente establecidos, y es necesario actuar ya.
La lucha por salvar al salmón y a las orcas nunca ha sido tan urgente. Defenders se enorgullece de haber mostrado su apoyo a las tribus en la manifestación de la semana pasada, y esperamos que se tomen medidas más significativas lo antes posible para eliminar las presas. Hasta entonces, usaremos nuestra voz, y le animamos a usar la suya. Asegurar un futuro abundante en salmón para las orcas, las personas y los ecosistemas del Noroeste del Pacífico, requerirá el apoyo vocal de los aliados en todo el país para eliminar la parte baja de las presas Snake.
Author
Kathleen Callaghy
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