Teniendo en cuenta que 20 de mayo se celebra el Día de las Especies en Peligro de Extinción, es un momento perfecto para concienciar sobre las diversas especies que se enfrentan a este riesgo, porque mientras más personas hablen de la vida silvestre y de la crisis de la extinción, más eficaces seremos al momento de prevenirla.
Existen algunas ideas erróneas muy extendidas sobre las especies que se encuentran en peligro de extinción, e incluso sobre la propia Ley de Especies en Peligro (ESA, por sus siglas en inglés). Hoy me gustaría dedicar unos minutos a aclarar estos puntos.
Como conservacionistas, abogamos para que se protejan a diversas especies en el marco de la ESA cuando éstas se encuentran en situación de riesgo, como el caso de nuestra reciente petición para incluir en la lista al arrendajo piñonero, y celebramos cuando algunas especies se recuperan por completo, como ocurrió con el águila calva y el caimán americano. ¡La protección de la ESA es efectiva!
Pero la ESA nunca pretendió convertirse en un "Arca de Noé", ni en una solución única para evitar la extinción de las especies. Es simplemente un instrumento dentro de una gran caja de herramientas. Es una herramienta con carácter de último recurso, cuando todas las demás opciones han fallado y se necesita una medida efectiva para salvar una especie de la extinción. Cuando utilizamos esta herramienta con prudencia, y la financiamos en su totalidad, salvará las especies en riesgo. Y les permitirá sobrevivir y prosperar nuevamente en su hábitat nativo.
Como Director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, contribuí a liderar exitosas iniciativas de recuperación de especies y tomé decisiones para proteger especies que de otro modo no habrían sobrevivido sin las protecciones esenciales de la ESA. Como presidente y director general de la organización Defensores de la Vida Silvestre, y con el apoyo de colaboradores como ustedes, hemos participado en los esfuerzos para la conservación de las especies y nos hemos asegurado que las personas encargadas de protegerlas, en virtud de la ESA, sean responsables de su recuperación. En cualquier circunstancia, la ESA ha cumplido su cometido – el 95% de las especies incluidas en la lista han sobrevivido. Y muchas más especies están en vías de recuperación, guiadas por la ciencia, apoyadas con la financiación necesaria y respaldadas por asociaciones de colaboración centradas en su futuro a largo plazo.
También he visto lo que ocurre cuando los planes de recuperación no están fundamentados en la ciencia, son abandonados o no se implementan o aplican de forma consistente. He visto cómo las empresas de combustibles fósiles y los desarrolladores presionan a la administración y al Congreso para que les concedan acceso a franjas de hábitat crítico, con el fin de socavar o eliminar las principales disposiciones protectoras de la ley. He visto cómo los planes de recuperación de especies como la pantera de Florida y el lobo rojo se han estancado o han sufrido retrocesos innecesarios debido a la inacción o a los intentos explícitos de ignorar dichas responsabilidades.
Sin embargo, tengo esperanza en la ESA, y en todas las plantas y la vida silvestre que protege. Sigue siendo la ley más eficaz de Estados Unidos a la hora de proteger a las especies necesitadas. Constituye nuestra mejor herramienta para ayudar a evitar la extinción generalizada y la creciente pérdida de biodiversidad.
La ESA fue creada para momentos como éste. Estamos viviendo una sexta extinción masiva y una destrucción generalizada del hábitat. Para proteger la biodiversidad y el futuro de toda la vida, deberíamos trabajar para reforzar, y no debilitar, las mejores herramientas de conservación existentes en nuestra nación y garantizar que los recursos necesarios para apoyarlas sean una prioridad.
La organización de los Defensores también ha sido creada para actuar en momentos como este. Creo sinceramente que la ESA es nuestro mejor instrumento para proteger la biodiversidad y evitar la extinción. Pero necesita personas como usted y como yo, que lideren las acciones de defensa, que exijan responsabilidades y que se aseguren que la financiación sea la adecuada, fundamentada en la ciencia y guiada por una política sólida.
¿Qué puede hacer usted para ayudar a la vida silvestre en el Día de las Especies en Peligro de Extinción? Tomar medidas dentro de su propia comunidad para proteger la vida silvestre y el hábitat que se encuentre amenazado. Comunique a sus representantes en el Congreso que usted apoya la financiación completa de la ESA. Comparta su amor por la vida silvestre y el hábitat con sus amigos y familiares. Y brinde su apoyo a los Defensores de la Vida Silvestre en nuestros esfuerzos relativos al campo de acción, en los tribunales, en el Capitolio y también con la administración. ¡El momento es ahora! La vida silvestre cuenta con todos nosotros, porque la extinción es para siempre.
Si la naturaleza avanza, también lo hacemos nosotros.
Author
Jamie Rappaport Clark
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Vida Silvestre y Lugares Salvajes
