Las estadísticas explican la aterradora situación en la que se encuentra la familia de los tiburones réquiem (Carcharhinidae). La familia está formada por los tiburones grises de arrecife, los tiburones oscuros, los tiburones de cola pequeña, los tiburones de arena y otros 56. El 68% de ellas están catalogadas como amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Muchas poblaciones han experimentado un descenso del 70% o más en los últimos años, y algunas han estado al borde de la extinción.
Casi un tercio (19 especies) están clasificadas como en peligro crítico o en peligro de extinción y, si no se regula su comercio internacional, estarán en peligro de extinción en un futuro muy cercano.
Una de las principales causas de su desplome es el comercio de aletas de tiburón. Un estudio realizado en los mercados de aletas de China y Hong Kong descubrió la presencia de al menos 35 especies de la familia de los tiburones réquiem, que constituyen casi la mitad de todas las aletas allí presentes. Es más, el 77% de las aletas pequeñas en los puertos comerciales de Hong Kong y China procedían de tiburones réquiem. En la actualidad, el comercio de aletas pequeñas está aumentando rápidamente porque es mucho menos costoso hacer sopa con ellas. Esto es significativo, ya que los tiburones réquiem dan a luz a crías vivas, y los tiburones juveniles suelen ser demasiado jóvenes y pequeños para haberse reproducido. Al dirigirse a estos animales jóvenes, puede tener un gran impacto en la tasa de reproducción de las poblaciones de tiburones.
En la reunión de este año de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) es fundamental adoptar normas sobre el comercio de estas especies para adelantarse a esta preocupante tendencia.
Como depredadores superiores, estos hermosos peces son increíblemente importantes para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos tropicales y subtropicales que habitan y para mantener la biodiversidad de la que todos dependemos.
Además de ser sacrificados de forma insostenible por sus aletas, los tiburones réquiem se enfrentan a presiones sin precedentes por la degradación de su hábitat, el cambio climático y la contaminación. Por ejemplo, los arrecifes de coral de los que dependen los tiburones grises están al borde del abismo por el calentamiento de los mares. Los tiburones acumulan altos niveles de contaminantes (como el mercurio) procedentes de sus presas, y el desarrollo costero está destruyendo gran parte de su hábitat cercano a la costa, como las praderas marinas y los manglares. Al mismo tiempo, se enfrentan a la amenaza de ser capturados de forma accidental por la pesca de arrastre y de palangre, ya que sus hábitats se encuentran entre los más pescados por estos tipos de equipo.
La propuesta, presentada por países como Colombia, República Dominicana, El Salvador, Panamá y muchos otros, incluida la Unión Europea, de incluir a toda la familia de los tiburones réquiem en el Apéndice II será probablemente un tema muy controvertido este año en la reunión de la CITES en Panamá. Algunos países se oponen firmemente a cualquier normativa que pueda afectar al comercio internacional de aletas de tiburón. Aunque se considera que 19 de las 60 especies de tiburones réquiem están en peligro de extinción en algún grado, también se propone incluir en la lista a las restantes especies de la familia para reducir la caza furtiva, ya que son difíciles de distinguir de las especies en peligro.
La inclusión en la lista de estas especies, significa que los países que deseen comercializar productos de cualquier tiburón réquiem tienen que expedir un permiso a los exportadores, y sus gobiernos tendrán que presentar un "dictamen de extracción no perjudicial", un documento que certifica que los científicos han demostrado que el comercio permitido no afecta negativamente a las poblaciones silvestres. Defenders of Wildlife (defensores de la vida silvestre), defenderá la propuesta y compartirá información científica y comercial con los delegados de la CITES para ayudar a reforzar sus argumentos para limitar el comercio y conservar estas majestuosas especies de tiburones.
Author
Alejandra Goyenechea
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