Reptiliano come hormigas y un rey del camuflaje, es una especie endémica de Estados Unidos y México. Un pequeño lagarto, llamado coloquialmente "lagarto cornudo" por sus rasgos planos, era lo suficientemente común como para aparecer en muchos cuentos infantiles, pero cada vez es más difícil de encontrar.
Debido a su aspecto, tamaño y temperamento únicos y a un mecanismo de autodefensa bastante espectacular que consiste en disparar sangre desde sus cuencas oculares, los lagartos cornudos del desierto han sido muy populares en la industria de las mascotas y se comercializan internacionalmente por miles. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS, por sus siglas en ingles), entre 2016 y 2020 más de 23,000 lagartos cornudos, a través de 10 especies diferentes, incluido el lagarto cornudo del desierto, fueron atrapados, empaquetados y enviados desde sus entornos nativos.
Con las amenazas añadidas de la pérdida de hábitat, el aumento del uso de vehículos todoterreno, las hormigas y plantas invasoras, así como el cambio climático, este año Estados Unidos propuso que los lagartos cornudos del desierto se añadieran al Apéndice II en la Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES COP19) en Noviembre.
La protección de estos lagartos es de vital importancia, ya que el mundo se enfrenta a la doble amenaza de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático, y a una asombrosa pérdida de un millón de especies en las próximas décadas.
Dado que México está reforzando los esfuerzos para proteger las 21 especies de lagartos cornudos amenazados por el comercio de mascotas, incluidos el lagarto cornudo de cola redonda, el lagarto cornudo de cola plana y el lagarto pigmeo de cuernos cortos, es muy posible que en la COP19 de la CITES de este año se pongan en marcha regulaciones significativas sobre el comercio de estos lagartos.
Un esfuerzo tan amplio por parte de un país tan biodiverso como México se refleja en muchas otras propuestas de especies, un aspecto relativamente único en la convención de este año. Los países no se limitan a presentar una o dos especies dentro de un género, sino decenas y, en el caso de algunas ranas, tortugas y árboles neotropicales, cientos de especies en peligro.
Defenders of Wildlife (defensores dela vida silvestre) seguirá abogando por una regulación más estricta del comercio internacional de especies silvestres y ayudando a países como México, Costa Rica y Estados Unidos para que sus propuestas sobre los lagartos cornudos y otros como las tortugas de montaña, las rayas de agua dulce, los tiburones y las ranas de cristal sean adoptadas en Noviembre. La comunidad mundial y los países miembros de los convenios y tratados internacionales, como la CITES y el Convenio sobre la Diversidad Biológica, no pueden desaprovechar estos momentos críticos para proteger la inestimable biodiversidad del planeta.
Author
Juan Carlos Cantú
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