Una serie de actos pone de relieve el desarrollo "inteligente desde el principio" de las energías renovables

El mundo se enfrenta actualmente a la doble crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Combatir la crisis climática exige acelerar el desarrollo de fuentes de energía renovables y libres de carbono, como la eólica y la solar. Sin embargo, si no se planifica con cuidado, el desarrollo de las energías renovables puede contribuir a la crisis de la biodiversidad por sus efectos no deseados en la vida salvaje y sus hábitats. Durante la última década, Defenders of Wildlife (defensores de la vida silvestre) se ha asociado con Natural Resources Defense Council (NRDC, por sus siglas en ingles), The Wilderness Society (TWS, por sus siglas en ingles) y The Nature Conservancy (TNC, por sus siglas en ingles) para promover el desarrollo de energías renovables situadas y diseñadas para evitar poner en peligro la vida silvestre y las zonas silvestres. Reconocemos que las mejores oportunidades para maximizar los beneficios de las energías renovables, minimizando sus impactos se presentan en las primeras fases del proceso de planificación. Por eso llamamos a nuestro enfoque  “Smart from the Start.” (inteligente desde el principio).

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Krista Schlyer

El último esfuerzo de la asociación Smart from the Start ha sido una serie de tres seminarios web, recientemente concluidos gracias al generoso apoyo de la Doris Duke Charitable Foundation, en los que se abordaron distintos aspectos de la ubicación de las energías renovables. En estos seminarios compartimos la experiencia adquirida en la defensa de un desarrollo responsable de las energías renovables, y analizamos las herramientas que los interesados pueden encontrar útiles a la hora de participar en el proceso de planificación de las energías renovables.

Bajo Conflicto, Bajo Impacto

El 28 de Septiembre presentamos el primer seminario web, "Estrategias de planificación y desarrollo del uso del suelo con energías renovables de bajo impacto y bajo nivel de conflicto". El anfitrión, Nels Johnson, de TNC, presentó el concepto de planificación Smart from the Start y describió la propia versión de TNC, el modelo Clean and Green Pathways, que pretende guiar el desarrollo de energías renovables hacia zonas previamente alteradas. Belinda Griswold, de Resource Media, abordó los aspectos de justicia medioambiental de la planificación de las energías renovables, destacando la necesidad de considerar los costos y beneficios potenciales de las energías renovables para las comunidades locales y describiendo formas de que los promotores y las organizaciones ecologistas impliquen mejor a las comunidades en el proceso de planificación. Helen O'Shea, del NRDC, presentó un panorama general de dos enfoques de planificación a escala regional: El Plan de Conservación de Energías Renovables del Desierto de California (DRECP, por sus siglas en ingles) y el Proyecto Solar de Mínimo Conflicto del Valle de San Joaquín. Brad Kreps, de TNC, describió una iniciativa para construir una instalación solar en una antigua mina de carbón de la región de Cumberland Forest, en Virginia. Por último, Jessica Price, gerente de sostenibilidad y resiliencia de la ciudad de Madison (Wisconsin), esbozó la hoja de ruta solar de Long Island, un proyecto conjunto de Defenders y TNC para crear una visión del desarrollo solar en el entorno urbano de Long Island.

Planificación Colaborativa de las Energías Renovables

El segundo seminario web, “Collaborative Approaches to Renewable Energy Planning" (enfoques colaborativos de la planificación de energías renovables), tuvo lugar el 12 de Octubre. Belinda Griswold comenzó con una descripción de las partes interesadas que suelen intervenir en el proceso de planificación de las energías renovables y los conflictos que pueden surgir entre ellas. Sarah Mills, de la Universidad de Michigan, presentó los resultados de investigaciones donde se resaltan los enfoques de colaboración eficaces, destacando la importancia de un proceso de planificación transparente, justo y centrado en los beneficios para toda la comunidad. Donna Marie Noel, Directora de Recursos Naturales de la Tribu Pyramid Lake Paiute, ofreció una perspectiva tribal desde Nevada. Describió los proyectos de energías renovables en curso en Pyramid Lake, y recomendó algunas buenas prácticas para los promotores que deseen desarrollar energías renovables en tierras tribales. A continuación, Peter Gower, de TNC, expuso la labor del Smart from the Start Planning Consortium en Nevada, que incluye la defensa de un plan estatal de energía e infraestructuras, y la ubicación de instalaciones solares en terrenos minados. Dalia Madi, de Defenders, y Diane Brandt, de Renewable Northwest, hablaron de los esfuerzos de OregonSmart Siting Collaboration por colaborar con promotores, comunidades y otras partes interesadas en la creación de un marco voluntario para citar instalaciones de energías renovables en Oregón. Y Aimee Delach, de Defenders, amplió la presentación anterior de Jessica Price describiendo los enfoques de colaboración utilizados durante el desarrollo de la Ruta Solar de Long Island.

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Jaina Moan

La serie concluyó el 19 de Octubre con el tercer seminario web, "Herramientas técnicas para la planificación colaborativa". Mackenzie Bosher, de TWS, ofreció una visión general de las herramientas cartográficas y los datos útiles para la planificación de las energías renovables y destacó el uso del GIS para recomendar zonas de energía solar en Nevada. Mike Fuhr describió la herramienta cartográfica de TNC Site Renewables Right, una fuente de información para filtrar los proyectos renovables propuestos en función de las zonas de alto y bajo riesgo de impacto potencial sobre la fauna. A continuación, Belinda Griswold analizó los puntos fuertes y las limitaciones de dos herramientas, que pueden utilizarse para centrar los intereses de las comunidades anfitrionas en la planificación de las energías renovables: el Justicia medioambiental de la EPA y el Índice de comunidades en dificultades .

Más de 180 personas se inscribieron para asistir a estos seminarios web, en representación de una amplia gama de organizaciones medioambientales sin fin de lucro, organismos reguladores, promotores de energías renovables y grupos comunitarios. Muchos de los participantes formaban parte de proyectos anteriores y actuales de la asociación, como Ruta Solar de Long Island, la Colaboración OregonSmart y el Consorcio de Planificación Smart from the Start de Nevada. También invitamos a organizaciones de tres Estados que consideramos clave para la planificación de las energías renovables en el futuro: Carolina del Norte, Nuevo México y Wyoming. Antes de los seminarios web, los socios de Smart from the Start realizaron entrevistas con muchas de las organizaciones para conocer sus puntos de vista sobre la planificación de las energías renovables. Ahora estamos organizando una serie de talleres situados en Carolina del Norte, Nuevo México y Wyoming que se celebrarán a principios del próximo año y que se centrarán en algunos de los principales retos y oportunidades relacionados con el desarrollo de las energías renovables en esos estados.