Defenders of Wildlife aplaude hoy la propuesta de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. de negar un permiso de minería que afectaría negativamente los recursos naturales incomparables de la región de la Bahía de Bristol, la pesquería de salmón salvaje más grande del mundo y el hábitat de la ballena beluga de Cook Inlet, en peligro crítico de extinción.
“La escala de la mina propuesta era tan grande que también habría creado una infraestructura industrial y una actividad que se extendía mucho más allá de la bahía de Bristol hacia la cuenca de Cook Inlet al este”, dijo Nicole Whittington-Evans, directora del Programa de Alaska de Defenders of Wildlife. "Esto agregaría estrés adicional a la población de ballenas beluga de Cook Inlet, que está en peligro de extinción".
Después de décadas de debate y aportes de las comunidades locales, las organizaciones y corporaciones tribales nativas de Alaska, la industria pesquera, el turismo, los científicos y los grupos conservacionistas, la propuesta de la EPA prohibiría la construcción de la mina Pebble y evitaría cualquier extracción futura del depósito Pebble. que tendría “efectos adversos similares o mayores en naturaleza y magnitud” a los impactos de la mina propuesta en 2020.
Esta mina a gran escala sin precedentes destruiría casi 100 millas de arroyos y más de 2,000 acres de humedales vecinos; degradar el hábitat adicional de desove y cría río abajo para el salmón coho, chinook y sockeye en toda la cuenca; y amenazan las culturas, los medios de subsistencia, los trabajos y las fuentes de alimentos de más de 30 comunidades de Alaska. Arriesgaría aún más una próspera economía del salmón que proporciona alimentos al mundo y miles de puestos de trabajo en Alaska y el noroeste del Pacífico.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., que brinda apoyo técnico a la EPA, procesa más de 60,000 acciones de permisos por año, pero la EPA ha usado su autoridad de la Ley de Agua Limpia con mucha moderación, emitiendo solo 13 acciones de veto finales desde la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972. Esta acción rara vez se toma y se usa solo para prevenir “efectos adversos inaceptables” a recursos extraordinarios como el salmón salvaje de la Bahía de Bristol.
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