Los legisladores californianos presentan un proyecto de ley para crear uno de los mayores refugios urbanos de vida silvestre del país

Hoy, los Sres. Dianne Feinstein (D-CA) y Alex Padilla (D-CA) introdujeron una legislación para establecer el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Oeste de Riverside en uno de los condados de más rápido crecimiento en la nación - el condado de Riverside en el sur de California. Si se promulga, este refugio proporcionaría acceso a la naturaleza a millones de californianos de la zona densamente poblada, protegiendo miles de hectáreas para especies silvestres emblemáticas, docenas de las cuales están amenazadas o en peligro, y conservando la conectividad del hábitat.   

"El condado de Riverside es una de las regiones de más rápido crecimiento del país", dijo la senadora Dianne Feinstein (D-CA). "A medida que la población crece, debemos encontrar formas de equilibrar las necesidades de crecimiento con la preservación de nuestros recursos naturales, incluido el hábitat de las especies en peligro de extinción. También debemos dar prioridad a los espacios verdes, abiertos y recreativos para la salud y la seguridad de nuestras comunidades. Este proyecto de ley lo consigue al crear un refugio federal de vida silvestre como parte del plan de administración de tierras en colaboración creado por el condado de Riverside".

Una vez establecido, este refugio sería uno de los mayores refugios urbanos del país y crearía muchos puntos de acceso público nuevos y muy necesarios para toda la región. Se permitirían los usos recreativos dependientes de la vida silvestre que sean compatibles con los fines del refugio, como la pesca, la observación de la vida silvestre y la educación ambiental, lo que aumentaría las actividades recreativas y el turismo y crearía puestos de trabajo.  

"Estamos encantados de ver que se ha introducido en el Senado una legislación para proteger el hábitat vulnerable y las especies en peligro de extinción, al tiempo que se proporciona un mayor acceso a las comunidades vecinas", dijo el presidente y director general de Defenders of Wildlife, Jamie Rappaport Clark. "Agradecemos al Sen. Feinstein y otros miembros de la delegación de California por sus esfuerzos para hacer realidad el Refugio y aplauden el apoyo bipartidista para establecerlo. Instamos al Congreso y al gobierno de Biden a que actúen con rapidez para promulgar esta legislación ampliamente respaldada".

"Western Riverside National Wildlife Refuge puede proteger los impresionantes paisajes naturales de California cerca de las comunidades de color desatendidas", dijo Brenda Gallegos, asociada de programas de la Hispanic Access Foundation. "El refugio aportará los innumerables beneficios de la naturaleza cercana a las comunidades urbanas latinas, desde la creación de puestos de trabajo hasta el enriquecimiento de la educación de nuestros hijos, pasando por la mejora de la salud pública, la protección contra la emergencia climática y la salvaguarda del aire limpio, el agua y un medio ambiente saludable para todos". Agradecemos al Sen. Feinstein por presentar este proyecto de ley y esperamos que el Congreso lo apruebe rápidamente para que todas las comunidades puedan disfrutar de los beneficios del refugio".  

El National Wildlife Refuge System es la única forma de gestión de tierras federales que da prioridad a la conservación de la vida silvestre al tiempo que permite usos compatibles como la caza y la pesca.  Con la reciente incorporación del Lost Trail Conservation Wildlife Refuge en Montana, ahora hay 568 refugios nacionales de vida silvestre, con al menos uno en cada estado, que ofrecen una protección de los recursos naturales y oportunidades recreativas sin igual.  Un informe de 2020 Defenders descubrió que 513 especies amenazadas y en peligro de extinción se encuentran en 444 refugios nacionales de vida silvestre; la mariposa Quino checkerspot, la rata canguro de Stephen y la rana de patas rojas de California se encuentran en el área que conformaría el Western Riverside Wildlife Refuge.