Grupos Conservacionistas Exigen Transparencia en la Propuesta del Cangrejo Herradura, Antes de la Votación de la Comisión

Grupos conservacionistas enviaron esta semana una carta a la Atlantic States Marine Fisheries Commission (ASMFC) Comisión de Pesca Marina de los Estados Atlánticos, en la que instaban encarecidamente al organismo a no seguir adelante con una propuesta que probablemente renovaría la matanza de cangrejos de herradura hembra, para su uso como cebo de pesca. Earthjustice envió la carta en nombre de New Jersey Audubon y Defenders of Wildlife, solicitando que el público tenga una amplia oportunidad de revisar el modelo en el que se basa la propuesta, antes de que se abra el periodo de comentarios públicos de la ASMFC. El 28 de julio, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que controla el modelo, negó la solicitud de los grupos conservacionistas para obtener el modelo en base a la Ley de Libertad de Información (FOIA).

"Al retener su modelo, los reguladores están mostrando una alarmante falta de transparencia", dijo Christian Hunt, representante del sureste de Defenders of Wildlife. "Esta decisión histórica podría perjudicar de forma permanente los esfuerzos de recuperación del ave playero rojizo. Como mínimo, el público debe tener la oportunidad de analizar los datos utilizados para justificar la propuesta." Los grupos advirtieron previamente que los cambios propuestos en el Marco de la Gestión Adaptativa de los recursos del cangrejo de herradura (ARM, por sus siglas en ingles), amenazan con agotar aún más los huevos de cangrejo de los que depende el playero rojizo, lo que podría dar lugar a una "captura" ilegal del ave playero rojizo bajo la Ley de Especies en Peligro de extincion (ESA, por sus siglas en ingles). El ave correlimos rojo está incluido en la lista de especies amenazadas de la ESA y, según una evaluación reciente del Proyecto de Aves Costeras de Delaware, su número se mantuvo en niveles históricamente bajos en el 2022. "Es fundamentalmente injusto pedir al público que comente un controvertido cambio de gestión cuando los funcionarios del gobierno no dan a conocer información clave sobre el mismo", dijo Ben Levitan, abogado principal del Programa de Defensa de la Biodiversidad de Earthjustice, que presentó la carta esta semana. "La ASMFC debe permitir una revisión significativa del nuevo modelo antes de apurar la propuesta hacia la aprobación final". Además de la carta enviada a la ASMFC, los grupos presentaron esta semana una nueva solicitud de la FOIA al FWS, en la que se piden los registros relacionados con el análisis del Servicio sobre si el modelo revisado de ARM daría lugar a una "toma" prohibida del correlimos gordo según la ESA. "Tomar" en este contexto significa agotar el suministro de alimentos del correlimos gordo, de una manera que perjudique la reproducción o la supervivencia. En un reciente artículo de Coastal Point, el FWS declaró que el Servicio llevó a cabo un análisis, para

determinar si los cambios propuestos darían como resultado a una captura y encontró menos de un uno por ciento de posibilidades de que diera lugar a una menor población de escalas del correlimos gordo. Pero el análisis del FWS sobre la ESA no se ha hecho público. "Pruebas recientes indican que la población del ave playero rojizo que utiliza la bahía de Delaware durante la migración primaveral está disminuyendo", dijo David Mizrahi, vicepresidente de investigación y seguimiento de New Jersey Audubon. "La intención de la ASMFC de poner en marcha un plan que permita la captura de cangrejos de herradura hembra es imprudente, dado que sus huevos son un recurso crítico para los playeros rojizos". Al proceder con el período de comentarios antes de que la información relevante esté disponible públicamente, la ASMFC podría tomar una decisión final sobre la propuesta tan pronto como en octubre y establecer nuevas cuotas de captura de cebo de cangrejo herradura para la campaña de pesca del 2023 en ese momento. La comisión ha seguido avanzando en la propuesta a pesar de las protestas del público. Esta misma semana, la prensa de Atlantic City editorializó contra la continua destrucción de los cangrejos herradura y el deterioro de las condiciones de las aves playeras migratorias. Los playeros rojos realizan una de las migraciones más épicas del reino animal, empezando tan al sur como la Tierra de Fuego y volando más de 9,000 millas hasta sus zonas de reproducción en el Círculo Polar Ártico. Para la mayoría de los playeros rojos, la bahía de Delaware es un punto de descanso crítico para reponer y nutrir con huevos de cangrejo herradura antes de terminar sus viajes, lo que permite una rápida duplicación de su masa corporal.