El Departamento de Justicia (DOJ) anunció que se uniría a los grupos de cazadores y al estado de Utah para apelar la reciente decisión de un juez federal de restaurar las protecciones de la Ley de Especies en Peligro (ESA) para los lobos grises en la mayoría de los 48 estados inferiores.
"Este anuncio supone un revés sorprendente y sumamente decepcionante por parte de la administración", dijo Jamie Rappaport Clark, directora general y presidenta de Defenders of Wildlife. "A pesar de las advertencias del presidente Biden sobre la amenaza inminente de la pérdida de biodiversidad, su administración está intentando anular una importante victoria ecológica".
A lo largo de la última década, el gobierno federal ha ido eliminando poco a poco las protecciones federales para los lobos grises, empezando por los lobos del norte de las Montañas Rocosas en el 2011. En Noviembre del 2020, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (FWS) anunció su decisión de eliminar la protección federal de los lobos grises en los 48 estados restantes, a pesar de la escasez de pruebas científicas que justifican la medida.
La decisión, que entró en vigor el 4 de Enero del 2021, afectó a los lobos grises de al menos 44 estados, sobre todo en el oeste de los Grandes Lagos, las Rocosas centrales y la costa del Pacífico. La eliminación de las protecciones tuvo consecuencias inmediatas para los lobos, dejándolos vulnerables a la caza, las trampas, el envenenamiento y otras medidas letales. Durante la temporada de caza 2021-2022, 24 lobos de Yellowstone fueron asesinados en los alrededores de Wyoming, Montana e Idaho.
El 10 de Febrero del 2022, el juez principal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Jeffrey White, dictaminó que la decisión del FWS de retirar las protecciones federales de la ESA a los lobos grises era prematura, restaurando las protecciones a miles de lobos. La decisión fue recibida con apelaciones de Safari Club International, la Asociación Nacional del Rifle y el estado de Utah.
Aunque el Departamento de Justicia presentó su notificación de apelación, ni el Departamento de Interior ni el FWS -que estaban implicados en la demanda- han anunciado que vayan a presentar una apelacion.
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