El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS, por sus siglas en inglés) está enumerando dos Segmentos de Población Distintos (DPS, por sus siglas en inglés) del pollo de pradera menor bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés). El DPS del sur del pollo de pradera menor está catalogado como en peligro de extinción. El DPS del norte del pollo de la pradera menor está catalogado como amenazado, aunque Defenders solicitó que esté en peligro de extinción, lo que proporcionaría protecciones más sólidas.
FWS también está finalizando una regla de la sección 4(d) para el DPS del Norte. La regla está diseñada para permitir que los granjeros y administradores de tierras continúen matando gallinas de pradera menores mientras realizan actividades agrícolas y otras actividades de administración de tierras. De preocupación para los defensores de la vida silvestre, estas actividades son la razón exacta por la cual el número de pollos de pradera menor ha disminuido para requerir protecciones federales en primer lugar.
“Después de una larga espera para obtener protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, nos complace ver que los pollos de pradera menores finalmente se agregan a la lista”, dijo Jamie Rappaport Clark, presidente y director ejecutivo de Defenders of Wildlife. “Su rápido declive les valió protecciones que están extremadamente atrasadas, pero hay un largo camino por recorrer hacia la recuperación. Aplaudimos la inclusión de la población del sur como en peligro de extinción, pero nos preocupa que esta regla final no proporcione adecuadamente la conservación de la población del norte como lo requiere la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El monitoreo cercano, la gestión y la adaptación por parte del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. serán esenciales para que la especie se recupere, especialmente en el norte”.
Un ave pequeña pero imponente de las praderas y pastizales estadounidenses, las poblaciones menores de gallinas de las praderas se han desplomado en aproximadamente un 97% y han perdido el 92% de su hábitat. Las aves en peligro han sido una especie de interés para la conservación desde 1973, cuando el Congreso aprobó la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
El pollo de pradera menor sirve como indicador de pastizales y praderas saludables, que necesitan grandes parcelas no fragmentadas de pastizales nativos intactos para mantener poblaciones autosuficientes. Esto los convierte en una medida importante de la salud general de los pastizales de Estados Unidos, un paisaje preciado e histórico. El ave ha visto disminuciones continuas y la pérdida acelerada del hábitat disponible.
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