Terratenientes frustrados de Florida se retiran del plan de conservación

Al igual que muchas partes del Estado del Sol, el suroeste de Florida está experimentando un crecimiento exponencial, y el desarrollo urbano que lo acompaña y la ampliación de las redes de carreteras están poniendo en peligro el hábitat vital de la pantera de Florida, en peligro de extinción, y de muchas otras especies de fauna. Para proteger el hábitat, Defenders of Wildlife (defensores de la vida silvestre) y otros grupos conservacionistas llevan 15 años trabajando con los propietarios privados de la región para ayudar a establecer un Plan de Conservación del Hábitat (HCP). Por desgracia, gran parte de todo el trabajo está amenazando con deshacerse, debido a la prolongada inacción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS siglas en ingles), que está provocando que los propietarios se retiren de el HCP. 

"El Plan de Conservación del Hábitat de las Múltiples Especies del Este de Collier es una opción ambiciosa y con visión de futuro para proteger el hábitat esencial que las panteras de Florida y muchas otras especies necesitan para sobrevivir y recuperarse", dijo Elizabeth Fleming, representante principal de Florida en Defenders of Wildlife. "El crecimiento urbano seguirá produciéndose sin el HCP, pero con menos beneficios para la conservación que los que exigiría el HCP. Defenders of Wildlife mantiene su compromiso de trabajar con los propietarios de las tierras y el FWS para hacer realidad un HCP. Apoyamos firmemente un plan a largo plazo que tenga como objetivo asegurar la increíble diversidad biológica de esta región en el futuro".  

Defenders of Wildlife, Audubon Florida, Audubon of the Western Everglades y la Florida Wildlife Federation, llevan muchos años colaborando con organismos y propietarios privados para lograr un equilibrio entre desarrollo y conservación que proteja la vida silvestre y grandes zonas de hábitat interconectadas en el condado de Collier y en otros lugares. Décadas de trabajo dieron como resultado el inicio de un HCP en el 2010, que, si se finaliza, protegerá 107,000 acres y 19 especies incluidas en la lista federal y estatal, entre ellas la pantera de Florida. Este plan fue acordado por 12 propietarios de tierras, y ha sido revisado por el FWS durante 12 años.  

Los HCP están diseñados para minimizar y mitigar los impactos acumulativos sobre las especies protegidas dentro de un gran paisaje. Sin este HCP específico que preveía un horizonte de planificación de 50 años, las solicitudes de desarrollo no se beneficiarán de una revisión acumulativa. En su lugar, avanzarán proyecto a proyecto. Este enfoque fragmentario carece de una supervisión federal global y ha dado lugar a la pérdida de hábitat a gran escala, la fragmentación y la expansión urbana en toda Florida.  

Dada la enorme importancia de las tierras privadas del este del condado de Collier como hábitat de la pantera de Florida, y de muchas otras especies, Defenders of Wildlife y nuestros socios de conservación continuarán nuestro trabajo de décadas para asegurar que el hábitat de la vida silvestre y los vínculos en esta vasta región estén protegidos en el futuro.