Durante la mayor parte de los últimos tres siglos, las nutrias marinas de California han luchado por sobrevivir. Los comerciantes de pieles de los siglos XVIII y XIX mataron a todos estos animales, excepto a unas pocas docenas, y las amenazas actuales, como el agotamiento de los recursos y el hábitat y la escorrentía tóxica, han impedido la recuperación de la especie.
Las nutrias marinas de California consiguieron repoblar regiones de la costa central durante el siglo XX, pero su población no ha aumentado en una década, y su área de distribución no se ha ampliado hacia el norte o el sur en más de veinte años. Siguen ausentes de su hábitat histórico en Baja California, el Sur de California, el Norte de California, todo Oregón y el sur de Washington, y siguen sufriendo los efectos de la degradación medioambiental y la introducción de enfermedades infecciosas y otros contaminantes de la tierra.
Afortunadamente, los contribuyentes californianos pueden ayudar a la recuperación de las nutrias marinas, donando al Fondo de Contribución Voluntaria de las Nutrias Marinas de California cuando preparen sus declaraciones de impuestos esta temporada. Desde el 2007, la declaración de los impuestos de los residentes de California incluye una línea para el Fondo de Contribución Fiscal Voluntaria de la Nutria Marina de California. En los últimos 15 años, los contribuyentes de California, han aportado más de 4 millones de dólares en donaciones deducibles de impuestos al Fondo para apoyar proyectos vitales de investigación y conservación de la nutria marina en California. Estos fondos, a su vez, han impulsado subvenciones equivalentes de otros organismos y NGOs(Organización no gubernamental).
Las nutrias marinas son fundamentales para la salud y la prosperidad de las comunidades costeras. Como depredadores clave, aportan extraordinarios beneficios ecológicos al impulsar la biodiversidad y la sostenibilidad de los ecosistemas costeros. Por ejemplo, si las nutrias marinas no mantienen a raya a los erizos de mar púrpura, éstos pueden sobrepoblar los hábitats cercanos a la costa y diezmar los bosques de algas que sustentan a otras muchas especies y protegen de la erosión costera. Cuando un animal carismático como la nutria marina no prospera, tenemos tanto la obligación moral de conservarlo como el interés de coexistir con él.
California es líder en el desarrollo de programas de conservación con visión de futuro, que complementan las leyes federales de protección de especies en peligro como la nutria marina. El Fondo, garantiza la persistencia de los programas para nutrias marinas del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y apoya un programa de subvenciones competitivas a través de la State Coastal Conservancy. Sin el Fondo, estos programas languidecerían o desaparecerían, condenando a las nutrias marinas a un futuro incierto.
Los californianos no tienen que esperar hasta el Día Mundial de la Nutria, a finales de mayo, para honrar a estos pequeños mamíferos marinos. Las donaciones al Fondo de Contribución Fiscal Voluntaria de la Nutria Marina de California, garantizarán que los esfuerzos de conservación y coexistencia de la nutria marina de California sigan su curso, que los hábitats costeros conserven su buen equilibrio ecológico y que esta especie amenazada se acerque cada vez más a su recuperación. Para más información, visite
Author
Andrew Johnson
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Vida Silvestre y Lugares Salvajes
