El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. anuncia cambios en los permisos de la Endangered Species Act Permitting para proteger las especies

El U.S. Fish and Wildlife Service ha propuesto hoy una nueva normativa que afecta a la conservación voluntaria de especies con arreglo a la Endangered Species Act (ESA) en terrenos privados. La administración ha declarado que las normas propuestas ofrecerán mayor claridad sobre los criterios por los que se conceden determinados permisos.  

Entre otras cosas, la nueva normativa combinaría dos tipos existentes de acuerdos voluntarios, los Safe Harbor Agreements y los Candidate Conservation Agreements con garantías, en un nuevo tipo, un Conservation Benefit Agreement. También establece una nueva definición de "beneficio neto para la conservación" que debe lograrse mediante estos acuerdos y permite a los titulares de los permisos devolver el hábitat a su estado básico anterior al acuerdo una vez finalizado el plazo de vigencia de éste. 

"Los terratenientes privados desempeñan un papel importante en la protección de las especies amenazadas de nuestro país", declaró a Jamie Rappaport Clark, presidenta y CEO de Defenders of Wildlife. "Nos complace que la administración Biden esté tomando medidas para fomentar una mayor participación en estos programas de permisos, pero es importante que una mayor accesibilidad no se produzca a costa de debilitar las protecciones para las especies en peligro bajo estos permisos." 

La participación voluntaria en estos programas tiene por objeto promover objetivos de conservación que reflejen las profundas necesidades de las especies en declive.  En el caso de los permisos expedidos, incluidos los concedidos en virtud de acuerdos voluntarios de conservación como los Acuerdos de puerto seguro y los Acuerdos de conservación de especies candidatas con garantías, los participantes están protegidos de la responsabilidad legal si dañan, acosan o matan a las especies cubiertas siempre que cumplan los requisitos de conservación establecidos en dichos acuerdos. La existencia de Acuerdos de Conservación Candidatos con Garantías también se ha utilizado como justificación para retrasar la inclusión de especies en la ESA. Los solicitantes también pueden recibir "permisos de captura accidental" si les preocupa que sus actividades puedan dañar a una especie, siempre que obtengan un Plan de Conservación del Hábitat aprobado por el gobierno federal que establezca cómo minimizarán y mitigarán su impacto sobre la especie.  
El Congreso añadió disposiciones a la ESA para permitir a los solicitantes "capturar" especies protegidas en determinadas circunstancias, como la realización de actividades para mejorar la supervivencia de la especie, o incidentalmente durante la realización de otras actividades. Para poder optar a estos permisos, los solicitantes deben tomar determinadas medidas para proteger las especies en cuestión. Desde entonces, los organismos responsables de la aplicación de la ESA han ampliado estos permisos a las especies candidatas que aún no han sido incluidas en la lista.